por libby — Published on 07/02/2013 15:18
El software libre es un tipo de programas de ordenador que respetanuestra libertad. Utilizar software libre es una decisión política yética que nos permite ejercer nuestro derecho a aprender y a compartirlo que aprendemos con otras personas.
Es habitual que el software que compramos nos niegue dichos derechos.Eso es porque realmente no estamos adquiriendo la propiedad delsoftware que compramos, sino una licencia sobre el uso del software.Y dichas licencias nos atan mediante numerosas y sutiles reglas acercade lo que podemos y no podemos hacer con el programa.
Si hacemos una copia del programa y se la damos a un amigo, sitratamos de averiguar cómo funciona el programa, si tenemos más de unacopia del programa en nuestro computador en casa… y nos sorprendenhaciéndolo, podemos ser multados o incluso procesados. Eso es lo quepone en la letra pequeña de las licencias.
¿Y si hubiera un grupo a nivel mundial de programadores éticos congran talento, dedicados a la idea de escribir y compartir softwareentre ellos, y con cualquiera que acepte compartirlo de igual forma?¿Y si cualquiera pudiera formar parte de dicha comunidad, ybeneficiarse de ello, sin necesidad de saber nada sobre programación?En ese caso no tendríamos que preocuparnos más acerca de sersorprendidos copiando un programa para nuestros amigos… porque noestaríamos haciendo nada ilegal.
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El movimiento del software libre
De hecho, tal movimiento existe, y puedes llegar a ser parte de él.El movimiento del software libre fué creado en 1984 por RichardM. Stallman, mediante la creación de un proyecto llamado GNU (quesignifica “GNU’s Not Unix”) para proporcionar un reemplazo delsistema operativo UNIX; un reemplazo que respete la libertad dequienes lo usen. Más tarde, en 1985, Stallman creó la Free SoftwareFoundation, una organización sin ánimo de lucro con la misión depromover y educar al público de todo el mundo acerca del softwarelibre.
Hoy, el número de gente que no es usuaria de computadores disminuyecontínuamente, a medida que la tenología se asienta en todo el globo.Para que esta tecnología funcione son necesarios ciertosconocimientos. La gente que acapara dicho conocimiento, castigando yamenazando a los que tratan de obtenerlo y compartirlo, no lo hacepara preservarlo, pese a lo que puedan decir. Muy al contrario, suobjetivo es preservar su poder a expensas de la libertad de los demás.
Habiéndose dado cuenta de esto, millones de personas de todo el mundo(incluyendo gobiernos al completo) han decidido utilizar sólo softwarelibre en sus computadoras. El hecho de que tanta gente esté dispuestaa tomar esa decisión (y ponerla en práctica) frente a las ofertas másy más baratas de Microsoft, Apple, y otras empresas que hacen softareprivativo, prueba que esas empresas no están en lo cierto: no lasnecesitamos para hacer software.
Podemos hacerlo. Lo estamos haciendo.
Cómo funciona? ¡Copyleft!
En vista a que las leyes de copyright sobre el software suelenutilizarse para privarnos de nuestra libertad, Stallman y la FSFdesarrollaron un documento legal llamado la GNU General Public License(GPL) para proteger dicha libertad. En lugar de restringir qué puedehacerse con el software, la GPL nos alienta a estudiar y compartir.Por eso es lo que denominamos una licencia “copyleft”. Miles depersonas y negocios, desde amateurs a grandes compañías como IBM yNovell, desarrollan y distribuyen software bajo los términos de laGPL.
Pero qué software utilizar es una elección del usuario, no de la genteque lo programa y lo vende. Es fácil perder nuestra libertad alpulsar el botón Aceptar después de pasar rápidamente treinta páginasde restricciones. O podemos pulsar Cancelar, y buscar algún programalibre que haga lo que necesitamos.
Debemos pulsar Cancelar siempre que podamos, porque es la opción másética. Hacerlo significa que tendremos que aprender a utilizar unnuevo programa, y algunas veces la alternativa libre quizá no funcionetan bien; la alternativa ética no siempre es la alternativa fácil.
¡Participa!
Puedes comenzar por prometerse a tí misma que buscará alternativaslibres a los programas que utiliza. El Free Software Directory contiene una gran lista de programas, más de 5000.
Hay muchas otras formas en las que la gente (con o sin conocimientosde programación) puede ayudar a que el movimiento del software librecontinue siendo un éxito. Vea las páginas web de la Free SoftwareFoundation y el proyecto GNU para averiguar cómo.
Y por supuesto, haga copias de este documento y compártalo con otros!
Traducido por José Marchesi
